最近，英国《泰晤士报》对C罗和莫德里奇在国家队的影响进行了深刻分析，指出他们的国家队生涯已接近尾声。克罗地亚在与英格兰的比赛中以0-7惨败，进一步揭示了这一现状。年届41的莫德里奇在场上显得十分艰难，令人感到惋惜。作为金球奖得主，他在中场遭遇英格兰年轻球员的轮番冲击，无法有效掌控比赛，尤其是在与贝林厄姆等球员的对抗中，表现得力不从心。贝林厄姆打入第四球的过程恰如其分地体现了这一点。下半场早早被替换下场的莫德里奇，让克罗地亚本已薄弱的后防线承受了更大的防守压力，尽管英格兰前锋在多次机会中未能把握住，否则比分可能更加悬殊。回想上周，克罗地亚同样以1-4不敌西班牙，全场几乎都在对方的压制下度过。这种表现与2018年世界杯半决赛时，莫德里奇引领球队击败英格兰并获封世界足球先生的巅峰时刻形成鲜明对比。尽管他个人能力依然存在，但在团队足球中，尤其是中场这个关键位置上，如果一名球员因体能下滑而无法跟上比赛节奏，必然会拖累全队。

在2018年攻破英格兰球门的佩里西奇如今已经37岁，显然在左路频繁跑动中感到力不从心。32岁的科瓦契奇亦状态已下降，逼抢乏力，掌控比赛的能力减弱。尽管每位球员体能下降的年龄不同，但伤病却对这位前切尔西中场的影响一直存在。莫德里奇在国家队的处境与曾经的C罗有些相似。虽然C罗依旧展现出了一定实力，但他已不再处于巅峰状态，继续作为首发对葡萄牙全队并不利益。两位球员都是各自国家足球历史上最为杰出的人物，而教练出于情感常常会单独照顾这些巨星，最终可能损害到整个球队的战绩。相比之下，莫德里奇的个人执着似乎没有那么明显，但他显然难以接受自己在国家队的征程即将结束的事实。

莫德里奇转会AC米兰，显然是他意识到自己体能已经不如当年。意甲联赛节奏相对缓慢，像40岁的伊布带领米兰夺冠，吉鲁在此延续职业生涯，这表明老将依然能够在意甲找到合适的发展空间。克罗地亚现在难以再找到像莫德里奇那样的天才球员，但球队必须实现新老交替，培养新生代以担当重任。莫德里奇为国家队创造的辉煌历史无可替代，如果他在辉煌期之后仍固守阵中，或将为他的职业生涯增添一些遗憾。